Specsavers, ‘s werelds grootste opticienketen in particulier bezit, werd in 1984 opgericht door de opticiens Doug en Mary Perkins. Ze gingen met hun bedrijf van start vanaf een tafeltennistafel in hun logeerkamer.
De Perkins brachten eind jaren 80 met hun hoge-omzet-lage-prijsconcept een ware revolutie teweeg op de Britse optiekmarkt. Het bedrijf is inmiddels marktleider in het Verenigd Koninkrijk, met een marktaandeel van meer dan 30% en meer dan 1.600 optiekwinkels inn binnen- en buitenland. Doug en Mary Perkins streefden naar een breed assortiment stijlvolle, modieuze brillen tegen een voor iedereen betaalbare prijs. Ze wilden een bedrijf dat net zo betrouwbaar was als de lokale zelfstandige opticien, maar met de enorme inkoopkracht van een internationale onderneming, zodat de kostenbesparing die dat opleverde aan de klant zou kunnen worden doorgegeven.
De onderneming is in korte tijd enorm gegroeid, onder andere door uitbreiding naar andere landen. De eerste Nederlandse winkel ging in 1997 in Haarlem open. Op dit moment is Specsavers door heel het land te vinden met meer dan 110 winkels, waarin zowel opticiens als audiciens werkzaam zijn.
Internationaal is een sterke expansie gaande. In 2004 nam Specsavers twee Zweedse ketens over, Blic Optik en Två Blå, en opereert daar nu onder de naam Specsavers Optik. Er zijn in Zweden inmiddels meer dan 70 winkels, verspreid over het hele land. In Noorwegen ging in 2005 de eerste winkel open. Inmiddels zijn er meer dan 50 winkels, die een krachtig stempel drukken op deze door hoge prijzen gekenmerkte markt. Specsavers nam in 2005 de Deense lageprijzenketen Louis Nielsen over en gaat daar in 43 winkels verder onder dezelfde succesvolle merknaam.
Intussen opende Specsavers in 2006 haar eerste winkel in Javea, Spanje en in 2008 werd de oversteek naar Australië gemaakt. In een half jaar tijd werden 100 winkeldeuren geopend waarmee het expansiedoel van 150 winkels binnen een jaar gehandhaafd bleef. Specsavers Australië is nu de nummer twee in de optiekmarkt. Ook Finland is toegevoegd aan de Specsavers landen. In dit Scandinavische land werd begonnen met de opening van negentien nieuwe winkels. Hierna is de grote optiekketen TÄHTI Optikk overgenomen, waardoor Specsavers in één klap één van de grootste spelers in de Finse markt is geworden.
De onderneming breidt zich voortdurend uit. Op dit moment werken er meer dan 500 medewerkers op het hoofdkantoor in Guernsey (Kanaaleilanden, Verenigd Koninkrijk) en nog eens 250 medewerkers op onze nationale hoofdkantoren. En dan hebben wij het nog niet over de 18.000 mensen die onze winkels bemannen. Het bedrijf heeft meer dan 1.600 optiekwinkels in het VK, Ierland, Nederland, Zweden, Denemarken, Noorwegen, Spanje, Finland en Australië.
